Enjeux Industriepar Olivier Cognasse - L'Usine Nouvelle

Pour se décarboner, le transport maritime envisage des porte-conteneurs nucléaires

Publié le 29/04/2023      1 minute de lecture

Des projets de porte-conteneurs nucléaires sont annoncés en Chine, en Corée du Sud et par le chantier naval italien Fincantieri pour permettre au transport maritime de se décarboner. La propulsion de ces navires se baserait sur des technologies issues de celles développées pour les petits réacteurs modulaires (SMR). Les Français, eux, regardent encore cette technologie avec prudence.

chantier naval italien Fincantieri
Les seuls navires nucléaires en activité dans le monde sont des bâtiments militaires ou des brise-glaces.

Comment décarboner le transport maritime d’ici à 2050, alors que les technologies à base de batteries ou d’hydrogène paraissent encore lointaines et pour l’instant inadaptées à la propulsion des monstres des mers que sont les paquebots et les porte-conteneurs capables de transporter plus de 20 000 conteneurs ?

Une idée ressurgit, déjà utilisée pour des porte-avions et sous-marins militaires, mais aussi par plusieurs brise-glaces russes : la propulsion nucléaire. Ces derniers mois, plusieurs annonces ont été faites dans ce domaine à propos des porte-conteneurs. En décembre 2023, le chantier naval de Jiangnan Shipyard (Chine) a présenté KUN-24AP, un concept de porte-conteneur à propulsion nucléaire capable de transporter 24000 conteneurs, à la Conférence internationale Marintec China à Shanghai rapporte Interesting Engineering. La propulsion de ce bâtiment d’un nouveau genre serait alimentée par un réacteur à sels fondus de thorium.

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