Le rétrofitage, solution viable et économique pour accélérer la transition énergétique ?

Qui a dit que la old school et la new school n’étaient pas compatibles ? Entreprise française spécialisée dans l’aménagement de véhicules et dans la carrosserie industrielle, Gruau fête cette année ses 135 ans d’activité, depuis sa fondation en 1889 par René Le Godais. Désireuse de rester dans l’air du temps malgré son ancienneté, elle s’est associée à Qinomic dans un projet de rétrofitage visant à accélérer la transition énergétique. De son côté, Qinomic est une jeune société qui n’a fêté « que » sa troisième année d’activité début 2024 et figure parmi les nouveaux acteurs de la mobilité durable et innovante.

Un partenariat autour du rétrofitage

Au mois d’avril, les deux entreprises ont officialisé leur collaboration pour l’industrialisation d’une solution de rétrofit pour véhicules utilitaires légers (VUL). Un partenariat qui va dans le sens des deux parties puisque Gruau s’intéresse aux mobilités propres depuis 1996, comme l’a indiqué le directeur général de son pôle mobilité urbaine Patrick Buchard à la rédaction de L’Automobile & L’Entreprise. En ce sens, elle a lancé son projet 2030, avec pour raison d’être UTILY-TERRE par nature, c’est-à-dire de rendre les utilitaires utiles à la planète en diminuant leurs émissions de CO2. De son côté, Qinomic est apparu comme un partenaire idéal pour mener ce projet à bien après avoir co-développé une chaîne de traction avec le groupe Stellantis. « Nous nous sommes rapprochés de Qinomic, qui apparaissait comme un nouvel acteur des mobilités propres, pour transformer des véhicules », résume Patrick Buchard.

© Qinomic

Le rétrofitage, Quézaco ?

Le rétrofitage apparaît comme un phénomène assez novateur qui, s’il venait à se démocratiser, pourrait présenter de nombreux avantages à ses clients. Le principe est simple : convertir un véhicule à moteur thermique en un véhicule 100 % électrique. Mais pas que. Directeur général de Qinomic, Frédéric Strady explique en effet que le rétrofitage ne se résume pas seulement à un changement de motorisation. Il consiste en un ‘reconditionnement’ du véhicule, comme pour un smartphone reconditionné. « Le rétrofitage peut aussi être appelé ‘reconditionnement’. Les véhicules passent d’une motorisation thermique à une motorisation électrique dite ‘propre’. Ce procédé permet également de mettre à niveau les véhicules et de leur redonner de la valeur. On y ajoute de nouvelles technologies dans la connectivité, comme la caméra de recul qui est souvent réclamée. »

Frédéric Strady, directeur général de Qinomic.